なぜ「使い捨て」型のヒーターの製造をやめたのか
ほとんどのバスルーム用赤外線ヒーターは、基本的に密閉された箱のような構造になっています。これは問題です。5年間使用し続けると、最終的には加熱管が壊れてしまいます。そうなると、その装置全体がごみ処理場に捨てられてしまいます。
私たちはそれは馬鹿げていると思いました。だから、違った方法を考えました。
長期的な視点で考える
私たちは、加熱素子を電球のように扱うことにしました。つまり、寿命が来たら簡単に交換できるものとして扱うのです。
固定式のケースの代わりに、モジュール式のケースを使いました。そうすれば、加熱管が壊れても、装置全体を壁から外す必要はありません。標準的なブラケットやプラグアンドプレイ式のコネクタを使用することで、狭いバスルームの天井の上で配線を繋ぐ必要もありません。古いモジュールを取り出し、新しいモジュールを挿入するだけで、数分で再び正常に動作します。とても簡単です。
熱の問題
しかし、ここが難しい点です。人々は、部屋に足を踏み入れた瞬間に即座に温かさを感じたいと思っています。それには短波長の赤外線が必要です。
しかし、高ワット数の加熱管は非常に熱くなります。高性能な素子を安価なケースに入れると、装置全体が変形してしまいます。それを防ぐために、フレームには耐熱性のある合金を使用しました。そうすることで、熱負荷に耐えられます。
実際のコスト計算
全体を見ると、これによって全てが変わります。50キログラムもある装置を処分する代わりに、200グラムしかない加熱管を交換するだけです。10年間で、莫大な費用と手間を節約できます。完全な電気系統の修理を行わずに、再び暖かさを得ることができます。
確かに、モジュール式のフレームは溶接式のものより少し幅が広くなります。数ミリメートルのスペースが失われます。しかし、施設を管理する人にとっては、それは毎回受け入れざるを得ない妥協点です。
これにより、面倒な修理作業が、簡単で定期的なチェック作業に変わります。