Waarom zijn de batches glas die je geproduceerd hebt steeds ongelijkmatig van kwaliteit? Is er wel eens een batch geweest waarbij één kant van het glas perfect was, terwijl de andere kant vol zat met interne spanningen of gewoon kapotging? Dat is een nachtmerrie. Meestal komt dit doordat de hitte niet gelijkmatig op het glas terechtkomt. Er zijn dus ‘koude plekken’ in het proces, en daar begint het probleem.
De meeste mensen denken dat het antwoord is om de vermogen van de lampen te verhogen. Maar dat is een fout. Het echte geheim zit in de aluminiumreflectoren.
Het gaat allemaal om de terugkaatsing van de hitte. Stel je voor dat je een IR-lamp zonder reflector gebruikt: je gooit dan minstens de helft van de energie weg. We gebruiken aluminiumreflectoren van hoge zuiverheid om deze verspilde straling op te vangen en deze weer naar het glas te sturen.
Maar hier is het probleem: elke reflector moet perfect passen bij de andere reflectoren. Als één reflector maar een paar millimeter scheef zit, of als het oppervlak iets ruwer is dan bij de andere reflectoren, ontstaan er ‘thermische strepen’. Je kunt twaalf lampen kopen met precies dezelfde vermogenswaarde, maar als de reflectoren niet perfect op elkaar aansluiten, zal de hitte die op het glas terechtkomt ongelijkmatig zijn.
Het vervelende aan onderhoud is dat stof en oxidatie grote problemen kunnen veroorzaken. Als een reflector vies wordt, kan deze de hitte niet meer effectief terugkaatsen. Om dit te compenseren, kun je geneigd zijn om de spanning van de lampen te verhogen. Doe dit niet. Dit zorgt er alleen maar voor dat de lampen sneller kapotgaan en dat je op de lange termijn meer geld uitgeeft. Houd ze schoon, dan zullen ze langer meegaan.
Als je wilt dat elk stuk glas dezelfde kwaliteit heeft – van het eerste tot het laatste stuk – moeten je lampen en reflectoren perfect op elkaar aansluiten.
Nog één ding om in gedachten te houden: deze apparaten worden enorm heet. Als de koeling van het apparaat niet goed werkt, zullen de reflectoren oververhit raken. Hierdoor verandert de brandpuntsafstand, waardoor je weer terug bent bij hetzelfde probleem dat je probeerde op te lossen.