หากคุณเคยพยายามตัดแก้วที่มีความหนามากๆ เพื่อใช้เป็นกระจกหน้าต่างรถไฟ คุณก็คงรู้ดีว่ามันยากแค่ไหน มันไม่ใช่เรื่องของแรงที่ใช้ในการตัดเลย ในความเป็นจริง การพยายามบังคับให้มีดตัดแก้วนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้เกิดปัญหาได้
เมื่อคุณพยายามใช้มีดที่ทำจากทังสเตนคาร์ไบด์ในการตัดแก้วที่มีความหนามากๆ แก้วก็จะต้านทานการตัดอย่างแรง ทำให้มีดสึกหรอเร็วมาก และยังทำให้เกิดเศษแก้วที่ทำลายผืนแก้วทั้งผืนได้
นี่คือวิธีที่เราใช้ในการตัดแก้ว: เราใช้หลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้นเพื่อ “ทำให้แก้วนุ่มลง” ตรงบริเวณที่จะมีการตัด
ทำไมต้องใช้หลอดไฟพิเศษนี้? หลอดไฟทั่วไปก็เป็นเพียงเครื่องทำความร้อนธรรมดาๆ เท่านั้น มันจะทำให้พื้นผิวแก้วอุ่นขึ้น แต่ความร้อนไม่สามารถซึมเข้าไปในแก้วได้ แต่หลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้นนั้นแตกต่างออกไป มันสามารถซึมเข้าไปในแก้วได้อย่างลึกซึ้ง แทนที่จะกระเด้งออกมาจากพื้นผิวแก้ว
ด้วยพลังงานนี้ เราสามารถทำให้แก้วนุ่มลงเล็กน้อย ทำให้มีดสามารถตัดแก้วได้อย่างราบรื่น ไม่ต้องใช้แรงมาก มันเหมือนกับการตัดหินมากกว่าการตัดแก้ว
ข้อดี สิ่งแรกที่คุณจะสังเกตเห็นก็คือ คุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมีดตัดทุกๆ 5 นาทีอีกต่อไป อุปกรณ์ของคุณจะใช้งานได้นานขึ้น
แต่ข้อดีที่สำคัญที่สุดก็คือความแม่นยำ คุณจะไม่มีปัญหาเรื่องการตัดที่ไม่สม่ำเสมออีกต่อไป คุณจะได้ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบทุกครั้ง
ข้อเสีย (เพราะมักจะมีเสมอ) หลอดไฟเหล่านี้สร้างความร้อนได้มากมาย คุณไม่สามารถเพียงแค่ติดหลอดไฟเหล่านี้เข้ากับโครงสร้างแล้วก็เสร็จได้
หากระบบระบายความร้อนของคุณไม่ดีพอ ก็อาจทำให้โครงสร้างของอุปกรณ์เสียหายได้ คุณต้องจัดการเรื่องกระแสอากาศให้ดี และใช้อุปกรณ์ป้องกันที่เหมาะสม หากความร้อนแผ่ออกมานอกบริเวณที่ตัด ก็อาจทำให้แก้วบริเวณอื่นเสียรูปได้ แต่ถ้าจัดการได้ดี ก็จะสามารถใช้งานได้อย่างง่ายดาย