なぜモジュール式設計が防水ヒーターにとって重要なのか
正直に言えば、防水型の赤外線テーブルヒーターは厳しい環境で使われているのです。常に湿気や汚れにさらされているため、いずれ壊れてしまいます。これは物理的な法則によるものです。
しかし、本当に悩ましいのは、5年ほど使った後にヒーターの部品が壊れてしまうことです。そうなると、全体を分解して修理しなければなりません。一体、誰が時間を割いてチャンバー全体を分解して部品を交換するのでしょうか？誰もいません。
「ドロップイン」方式
私たちは、すべての部品をメイン電源に直接接続するのではなく、モジュール式の構造を採用しました。まるでカートリッジのように、ヒーター要素や反射板、防水シールなどが1つのユニットとしてまとめられています。部品が壊れても、制御ボードを再配線したり、テーブル全体の調整をする必要はありません。古いモジュールを抜き取り、新しいモジュールを差し込むだけです。以前は数時間かかっていた作業が、今では数分で済みます。納期が迫っている時には、これは大変便利です。
防水性を実現するためのバランス取り
高い温度を出しながらも、完全に防水するのは難しいです。水を防ぐために特別なガスケットや密封された配管を使用しますが、問題点もあります。装置が密閉されているため、熱が逃げ場を失います。その結果、電気接続部分で熱が溜まってしまいます。換気に注意しなければ、時間が経つにつれて接続部分が溶けてしまうこともあります。これは注意が必要ですが、乾燥したシステムを実現するためには妥協せざるを得ない点です。
摩耗に対処する方法
5年間にわたって加熱・冷却を繰り返すと、石英ガラスが疲弊し、フィラメントも劣化してしまいます。これは、この種の材料の性質です。モジュール式の構造を採用すれば、装置全体を廃棄する必要はありません。頑丈な鋼製フレームや防水ケースはそのまま使い続け、実際に摩耗した部品だけを交換すればよいのです。ヒーターは捨てるものではありません。モジュール式設計を採用すれば、装置全体を修理する心配から解放されます。部品を交換するだけで、生産ラインを再び動かすことができます。とても簡単です。