シルクスクリーン印刷を用いたガラスの加熱において、適切な処理を行うためには、熱バランスをうまく保つ必要があります。まるで綱渡りのようなものです。
ガラスを強すぎる力や速さで加熱すると、インクが焦げたり剥がれたりしてしまいます。一方、熱を弱くしすぎると、ガラスが適切に柔らかくなる温度に到達しなくなります。その結果、最も必要な時に割れやすいガラスができてしまいます。
そこで役立つのが短波長の赤外線ランプです。これによって、そのギャップを埋めることができます。
パターンをくっきり保つ
ここでの目的は、インクを適切に加熱し、ガラスを炉に入れる準備をすることですが、同時にデザインを損なわないようにすることです。
短波長の放射光は、表面を素早く透過するため、インク中の溶剤を迅速に除去することができます。そうすることで、ガラスが長時間高温状態に置かれる必要がありません。もし長時間その状態に置いてしまうと、はっきりしたパターンの境界がぼやけてしまいます。素晴らしいデザインが最後の段階で台無しになるのは残念です。
ランプのワット数や、ガラスからの距離を調整する必要があります。私は高密度の赤外線ランプを好みます。そうすれば、ライン上のスペースを節約できます。予熱時間が短くなるため、インクの色も維持され、過度に加熱されることもありません。
強度の問題
強化処理というのは、急激な温度低下を利用するものです。しかし、それは基準値が安定している場合にのみ効果的です。
問題は、赤外線ランプが「ホットスポット」を作ってしまうと、ガラスが不均等に膨張してしまうことです。そうなると、光学的不具合が生じ、最悪の場合、ガラスが突然割れてしまうこともあります。誰もそんな状況は避けたいですよね。
私の経験では、ランプの位置を調整することで、ガラス全体に均一な熱が行き渡るようにできます。しかし、ラインの速度にも注意が必要です。ワット数を上げて処理速度を上げると、冷却システムに負担がかかります。注意しないと、ランプ自体が溶けてしまうこともあります。
実際の現場での対処法
正直に言って、これらはすべて簡単にはいかないのです。
高ワット数の赤外線ランプは、多くの電力を消費します。そのため、頑丈な配線と安定した電圧が必要です。わずかな電力の変動でも、加熱の均一性が悪くなり、結果としてガラスの強度が不均一になってしまいます。
そして、プロのアドバイスとしては、周囲の空気の温度センサーを信頼しないことです。それらは実際の状況を正確に示しません。センサーをガラスの実際の表面温度に合わせて調整するのが重要です。それだけが本当に重要な数値です。