Stop met het verspillen van geld aan het opwarmen van de lucht: een betere manier om fruit te drogen Laten we eerlijk zijn: de winstmarges bij de verwerking van fruit en groenten zijn zeer laag. Ik ben veel fabrieken bezocht waar ze enorm veel geld uitgeven aan het gebruik van grote convectieovens die de hele ruimte opwarmen, alleen maar om een paar lagen fruit te drogen. Dat is zinloos. Als je overstapt op gerichte infraroodverwarming, hoef je niet meer te vechten tegen de lucht, maar kun je rechtstreeks het fruit verwarmen. En als je de lampen rechtstreeks van de fabrikant koopt, hoef je geen extra kosten te betalen voor tussenpersonen. Je krijgt precies wat je nodig hebt voor de vereiste snelheid en vochtigheidsniveaus. Hoe het werkt Denk er zo over: hete lucht werkt langzaam. Eerst moet de lucht zich rondom het fruit opwarmen, voordat het fruit zelf warm wordt. Infrarood is anders. We gebruiken kwartslampen (kort- en middellangegolfd) die recht door de schil heen gaan. De energie gaat rechtstreeks naar de watermoleculen. Het gebeurt meteen. Er is geen tijd nodig tot de oven op temperatuur is. Hierdoor wordt het proces sneller, heeft de droogtunnel minder ruimte nodig en zijn de energiekosten veel lager. Het goed regelen Hier maken mensen vaak fouten: de stroomdichtheid. Als je te veel wattage per millimeter gebruikt, kan de tunnel korter worden, maar dan verbrandt de oppervlakte van het fruit. Niemand wil verbrande mango’s hebben. Je moet de juiste balans vinden tussen spanning en lengte van de lampen, zodat de warmte gelijkmatig over de band wordt verdeeld. Een tip: als je veel wattage gebruikt, mag je de koelventiators niet verwaarlozen. Als de behuizingen te heet worden, gaan de lampen sneller kapot dan nodig is. De echte voordelen Als je rechtstreeks van de fabrikant koopt, kun je de hoeken van de reflectoren en de lengte van de lampen aanpassen. Dit is belangrijk, want zo verdwijnen die vervelende ‘koude plekken’ waar sommig fruit nog nat blijft terwijl het andere fruit al droog is. Het is een simpele ruil: je besteedt wat meer tijd aan de specificaties, en in ruil daarvoor dalen de kosten per ton drastisch. In een markt waar iedereen de prijzen kent, is dit de manier om voorop te blijven.
